41 曹冲称象和怀内打捞铁牛

　　曹冲称象的故事，发生在一千七百多年前的三国时候。

　　有一年，孙权送给曹操一头象。曹操兴致勃勃，很想知道它有多重，但是没有能称它的大秤。他询问了一些博学的人，也都想不出好办法。

　　一天，他的小儿子曹冲对父亲说：“我想了一个办法，不知行不行。货船货物越多，吃水越深;不论装什么物体，只要重量相等，船的吃水深浅也一定相同。根据这个道理，先把大象牵到大船上，在吃水线那里画下个记号;然后把象牵上岸，再往船上装石头，使船下沉到原记号处为止，然后称一下装上船的石头重量，就是大象的重量。”曹操听了大喜，连声称赞说：“冲儿的办法妙，真是妙极了!”

　　曹冲称象，其实就是运用了浮力的道理。可惜的是，聪明过人的曹冲只活了13岁就夭折了。

　　九百多年以前，我国宋朝怀内和尚打捞铁牛的故事也脍炙人口。

　　1066年，黄河发大水冲走了一座浮桥和桥头八条上万斤重的铁牛。修桥的时候，官府贴出“招贤榜”，招募从河底拉出铁牛的能人。

　　正当人们摇头叹气，表现出无能为力的时候，怀内站出来应招了。他说：“铁牛是被水冲走的，我就叫水把铁牛送回来!”打捞开始了，怀内要来两只装满沙土的大船，用一根大木头捆缚在两只船上，构成一个“女”字的形状。再用一根粗绳索，一头系在木头中间，一头绑紧铁牛。然后把船上的沙土一担一担卸走。随着船的载重减轻，铁牛被慢慢地向上拉。当沙土卸完，铁牛也从河底淤泥中拉了出来。怀内也是利用了水的浮力。

　　那么，什么是浮力呢?简单地说，浮力就是浸在水中的物体受到的水的向上托的力。实际上，不仅浮在水面上的物体受到浮力，浸没在水中的物体也受到浮力。浮力的大小等于物体排开的水的重量。