60 “海龟”的下沉与上浮

　　18世纪，美国爆发了反对英国殖民统治的独立战争。那个时候，英国的海军很强大，他们的战舰老是在美国海面横冲直撞。美国人很气愤，想干掉几艘。1776年，一个名叫大卫·布什内尔的美国人制造了一艘能在水里潜行的小艇，上面带有水雷，准备从水底下开过去炸毁敌舰。因为它的造型很奇怪，好像是两个乌龟壳合起来的，人们都叫它“海龟”。

　　“海龟”底下有一个水舱和两个用手操纵的水泵。用水泵往水舱里灌水，“海龟”的总重量大于水的浮力，“海龟”就下沉;往外抽水，“海龟”就上浮。“海龟”的外面装置着两台手摇螺旋桨：一台是水平方向，操纵它可以前进后退;一台是垂直方向，操纵它可以上升下降。背后还装着一个舵，可以操纵航向。

　　这年夏天的某一天，天刚擦黑，一名美国士兵驾驶着“海龟”，悄悄地驶向停在纽约港外的一艘英国战舰。快要接近战舰的时候，士兵转动垂直螺旋桨，使“海龟”下潜，接着就开到了战舰底下。士兵起动装在“海龟”顶上的钻杆，想把敌舰钻出一个窟窿，好把水雷挂在里面炸毁它。出乎意料的是，这艘战舰的舰底包了一层金属，钻头钻不进去。那个“海龟”只好扫兴地返航，一面不时地浮出水面换气。“海龟”的速度不快，又辨不清航向，直到天快亮了，它还在海上忽浮忽沉地航行着。这时候，英国巡逻艇发现了这个行踪鬼祟的怪物，立即开过去追击。巡逻艇比“海龟”跑得快，眼看就要追上了。“海龟”驾驶员急中生智，解下背在艇上的水雷，点着引线，自己潜到水下逃跑。不一会儿，只听轰隆一声巨响，水雷爆炸了，水面激起高大的水柱。英国巡逻艇被这个怪物吓了一大跳，也掉头仓皇地逃跑了。这么一来，英国以为美国发明了一种神奇而威力巨大的水中武器，结果把封锁纽约港的其他军舰也撤得远远的了。“海龟”虽然没有直接炸毁敌人的舰船，但是它也发挥了不少作用，因此赢得了第一艘军用潜艇的美名。现代军用潜艇虽然有了很大的改进，但是许多基本的设计和沉浮原理，和第一艘潜艇还是相差不多的。1979年4月9日，美国“俄亥俄”号核动力潜艇下水了，它是当今世界上最大的潜水艇。

　　“俄亥俄”号潜艇，长170米，宽12.8米，规定乘员130多人，潜航时排水量达18700吨。“俄亥俄”号潜艇还装有很好的消音设备，可使噪音降低2～3倍，并且航速也是相当快的，能突破由众多核潜艇设下的水下封锁，因而被誉为“静悄悄的潜艇”。