89 给太空人捎个口信去

　　古时候有个人，想托人捎个口信给远方的朋友。他找了个瓶子对着瓶口说了一大堆话，说完赶紧用塞子把瓶口塞紧，满以为他的话就像酒一样，装在瓶子里了。远方的朋友接到了瓶子，打开一看，什么也没有，当然也没有听到一点儿声音。

　　声音是留不住的，它随着时间的消逝而消逝，正如俗话所说的，“一言既出，驷马难追”。可是人的智慧是无穷无尽的。人虽然没法把声音留住，却能留下声音的足迹和影像，还能让足迹和影像一遍又一遍地重新发出声音来。这是那个想把声音装在瓶子里的人万万没有想到的。一百年前，留声机就出现了。留声机的唱片并不能把声音留住，可是它记下了声音的足迹。唱片上有一圈一圈的凹槽你用放大镜仔细看看，这些凹槽原来有无数曲折，几乎像锯齿一样。这些曲折有的密些，有的疏些;有的大些，有的小些;它们就是声音的足迹。

　　声音的足迹怎么会留在唱片上的呢?

　　它们用了声音的振动。做一个喇叭，在喇叭的底部蒙上一块薄膜，薄膜上面固定一根针，细针紧贴着一种蜡制的转盘。对着喇叭讲话或唱歌，就会引起薄膜振动，薄膜的振动带动着细针振动，振动着的细针就像一只“声笔”，在旋转的蜡盘上画出一圈一圈的凹槽。这些凹槽就叫音槽。把带有音槽的蜡板翻制成塑料的圆盘，就是唱片。在留声机上放唱片是大家都见过的。把唱针放在唱片的音槽上，唱片旋转，唱针跟着音槽振动，这种振动传到装在喇叭里的膜片上，经过放大，就把原来的声音给放出来了。最初的留声机是用手摇的，后来改成电动的，又叫电唱机。

　　这种用细针录音的方法，叫机械录音。

　　后来人们发现，还可以把声音的影像留下来。声音的影像在哪里呢?电影胶片的边缘上有一条曲曲折折的亮纹，它就是声音留下的影像。

　　声音的影像又是怎样留在影片上的呢?

　　这得先把声音变成光。对着话筒说话，话筒将声音变成电流，电流经过放大器放大，可以使连接在它上面的电灯发光。声音的振动有快有慢，有强有弱，它转换出来的电流也有快慢强弱的变化。因此，电灯发出的光也有快慢强弱的变化。这种有快慢强弱变化的光经过透镜，聚成光束，使感光的胶片留下曲曲折折的黑影。再把这种胶片翻洗出正片，正片就出现了曲曲折折的亮纹，它就是声音留下的影像。放电影的时候，光线透过胶片上的声音影像，使光电管产生有快慢强弱变化的电流，这样的电流振动喇叭，就把原来录下的声音放出来了。

　　这种用光学原理录音的方法，叫光学录音。现在人们使用的录音机，采用的是磁带录音。磁带录音的方法和机械录音的方法有点相像。用一块小小的电磁铁做成的磁头，好比细针;磁带好比蜡盘。对着话筒说话，话筒将声音变成有快慢强弱变化的电流，使磁头的磁力也产生了快慢强弱的变化。涂了一层四氧化三铁粉末的磁带，由两个轮子带着旋转，当磁头在旋转的磁带上移动的时候，磁带不断被磁化，声音就录在磁带上了。录音机里除了录音磁头，还有放音磁头和消音磁头。录好音的磁带经过放音磁头，会产生有快慢强弱变化的电流，再经过放大，送到喇叭里，就会放出原来的声音。经过消音磁头，可以使磁带消磁，因此磁带上录错了的声音，或不需要保留的声音，可以经过消磁随时洗掉。

　　有了录音磁带，人们要想互相捎个口信，已经不成问题。如果在地球以外的别的星球上有人这样的高级生物，我们可以利用录音机，给这些太空人捎个口信去。1977年，科学家发射了一颗行星探测器，它将飞出太阳系去。在这个探测器上，装了一张唱片，它不断地播送从地球上录制的用60多种语言表达的问候和100多种飞禽走兽的鸣叫声，还有各国古典乐曲的片段。唱片是铜质的，密封在铝制的盒子里，在宇宙空间的环境里，能保存10亿年以上。人们希望当这个探测器进入银河漫游之后，如果它有幸真的遇上太空人，那么，太空人就将听到地球上的人类捎去的内容丰富的口信