166 “魔鬼的海”和“荷兰飞船”

　　一队骆驼商队在沙漠里长途旅行。烈日炎炎，人们干渴难忍，只希望能找到一点水喝。

　　突然在远处的沙漠里，出现了一片碧清的湖水，水面上湖光粼粼，还有茂盛的棕榈树和高大的寺院的倒影。

　　“前面有水呀!”人们高兴起来，拖着疲倦的身体，赶着骆驼向前走去。他们想：到了湖边，就可以痛痛快快喝水，就可以坐在树荫下面休息一会儿了。走啊，走啊，真怪，人们向前面走一步，湖水就向后面退一步，总也走不到湖边，他们走得精疲力尽了，湖水却突然消失了。

　　在沙漠里旅行的人，差不多都碰到过这样的事情。过去，人们不知道这是什么原因，把这种幻影叫做“魔鬼的海”。其实，这是光线耍的把戏，并不是沙漠里有什么魔鬼在玩弄幻术。

　　我们知道，沙漠里遍地都是沙，沙很容易反射热量，在烈日的照射下，它的温度很快地上升。贴近地面的空气就跟着变得很热，变得比较稀薄。但是离地面稍高的空气，仍旧比较冷，比较稠密。这时候，棕榈树反射出来的光线，就逐渐屈折经过一条向下凹的曲线进入人们的眼睛中。所以人们看到这棵棕榈树是颠倒的，好像是映在湖水里的倒影。同时，贴近地面的热空气在不停地浮动，所以出现了波光粼粼的现象。这就是沙漠中的“魔鬼的海”的秘密。海洋中出现的幻影，最神奇的莫过于六十几年前出现在大西洋上的“荷兰飞船”了。

　　有一艘轮船从欧洲开到美国去。航行到大西洋海面上的时候，轮船上几百个乘客非常清楚地看到，有一艘古老的帆船，张满大帆，船头没在水里，向他们的轮船迎面飞驶而来。轮船的船长吓坏了，他高声命令水手赶快改变航向，免得和远方可怕的古代船碰撞了。结果，这艘古代的帆船从轮船的旁边驶过去了。乘客们还似乎看到帆船上站着一些穿着16世纪古代服装的乘客。他们高举着双手，好像在欢呼。这艘“荷兰飞船”立刻轰动一时。当时许多冒牌的科学家就乘机传说，“荷兰飞船”的出现说明了天国和灵魂的存在。否则，在20世纪的海面上，怎么可能出现16世纪的古代帆船呢?事情不久就搞清楚了，原来有个电影公司在海边上拍摄一部影片，片名就叫《荷兰飞船》。突然一阵暴风把一艘帆船吹到辽阔的海洋上去了。轮船上的乘客看到的，正是这艘帆船在海洋中飘荡的幻影。

　　海洋上的幻影又是怎样出现的呢?海水和沙漠正好相反，它能够吸收很大的热量。所以在白天，贴近海面的空气比较冷，比较稠密，而上层的空气比较暖，比较稀薄。这时候帆船上反射出来的光线，就逐渐屈折，经过一条向上凸的曲线，进入人们的眼中。所以人们看到这艘帆船好像悬在半空里。这就是“海市蜃楼”的秘密。