179 热敏感的响尾蛇

　　在美洲、澳洲、非洲的某些地区，常会听到一种“嘎啦嘎啦”的声音，没有经验的人以为这是溪水发出来的流水声，可是在这声音的四周，却没有小河小溪。原来，这是由一种毒性极强的蛇，用它的尾巴剧烈地摇动而发出的响声。这就是大名鼎鼎的“响尾蛇”。

　　响尾蛇发出来的很像溪流的水声，是用来引诱口渴的小动物，也是一种捕食的方法。

　　使人不解的是，响尾蛇的眼睛已经退化得快要成为瞎子，怎么还能捉住行动那样敏捷的诸如耗子之类的小动物呢?经过观察和研究，科学家们发现，响尾蛇的两只眼睛的前下方，都有一个凹下去的小窝，这是一种特殊的器官——探热器，能够接受动物身上发出来的热线——红外线。这种探热器反应非常灵敏，温度差别只有千分之一摄氏度，它就能感觉到。所以只要有小动物在旁边经过，响尾蛇就能立刻发觉，悄悄地爬过去，并且准确地判断出那个猎物的方向和距离，窜过去把它咬住。

　　现在有一种“响尾蛇空对空导弹”，下面有一套“红外导引”装置。在导弹上装上这种装置，就是从响尾蛇那里得到的启发。飞机的发动机温度很高，也就是说，它发出很强的红外线。“响尾蛇空对空导弹”是在飞机上发射的。它靠着“红外导引”装置，能够自动地跟踪发出红外线的敌机，直到把它击中。

　　目前人们制造的“红外导引”装置只能感应千分之五摄氏度的差别，而且构造比响尾蛇的要复杂多了。