181 神通广大的红外线

　　1800年，英国科学家海谢尔做了一个实验，他把阳光分成彩色光带以后，用温度计来测量各种光的温度，发现了一个奇怪的现象：靠近太阳光深红色光外的不可见部分，温度竟比红光还高。这是一个意外的发现。因为以前只知道太阳光有七色，至于在七色之外的黑暗中还存在着什么物质，是不清楚的。于是，海谢尔设想在太阳的辐射中，除了可见光以外，一定还包含着一种人的肉眼看不见的辐射。后来经过实验证明：这种辐射还存在于其他物体发出的辐射中。当时，人们就称它为“不可见辐射”。由于这种“不可见辐射”是在红光的外边发现的，所以，后来就称它为红外辐射，又叫它红外线。

　　1887年，人们在实验室中成功地产生了红外线，使人们认识到：可见光、红外线和无线电波在本质上都是一样的。到了20世纪，由于生产实践的需要，推动了各项新技术的发展，红外科学也从实验室走出来，开始应用到生产上，并形成了一门崭新的技术——红外技术。

　　最近二三十年来，初露头角的红外技术，在各个领域里获得了广泛的应用。

　　红外线比红光具有更大的热作用，穿透能力也很强，用它来烘干东西既快又好。因此人们常常利用它来干燥飞机、轮船和汽车的油漆。过去，自然干燥常常使油漆物的表面形成一个硬壳，里面的湿气散发不出去，形成一个气泡，影响油漆质量。利用红外线干燥油漆，就没有这个弊病了。红外线穿透能力很强，可以利用它来染合成纤维织物。比如，红外线高温渗透到锦纶织物内部以后，会使锦纶织物的结构发生变化，使得颜料很容易进到纤维内部，把颜料固定在织物上，并把它烘干。这样，人们就能利用红外线把锦纶织物染成各种鲜艳的颜色。

　　红外线是一种人的肉眼看不见的光线，可以利用它组成一道看不见的防线。为了做好仓库的防护工作，可以借助于反光镜，将红外线巧妙地围着仓库绕一圈，然后投射到一只能感受红外线照射的光电管上，让光电管发出电流来。把反光镜、光电管等很好地隐蔽起来，组成一道难以察觉的防线。如果有人敢于向仓库侵犯，它就会遮断了红外线，红外线一旦被遮断光电管就停止了工作，连接在光电管身上的一个开关立刻关闭，警报电铃就会响起来。

　　不久前，科技人员研制成功一种叫做热释电摄像机的仪器，也就是红外电视。可以利用它来探测火源，检查火灾隐患，对火灾进行监视，并能及时发出警报，被人们誉为“监视火情的哨兵”。由于红外电视摄像机，是依靠被摄物体发出的红外线来摄像的，被摄物体的温度越高，发出的红外线越强，拍摄成的图像也就越清晰。所以，红外电视能不受烟雾、阴云和风雨等阻隔，非常灵敏地对各种火情进行检查，把火灾扑灭在刚刚露头的时候。

　　红外电视摄像机，再配置上火灾识别器、自动跟踪系统，搜索机构和望远镜，便构成了一种新型的城市火情自动监控系统。它可以自动搜索和发现五、六公里远处2～3平方米那么大小的火源，并能自动跟踪和报警。这样，就可以实现消防指挥调度自动化，为及时发现火灾，消灭火灾，提供了现代化的技术手段。

　　红外电视，还在工业上用于暗室操作的监控，无损伤，自然资源的热勘探;在农业上用于探测森林、牧场的火情;交通上用于透雾导航等。

　　红外电视还是个“夜光眼”呢!它可以在一片漆黑的情况下，对敌人的阵地、军事设施进行有效地侦察，即使隐蔽得十分巧妙的敌人潜伏哨，也逃不脱它的敏锐的火眼金睛;也可以用在边防哨所上，对某一特定地区实行监视;还可以“透”过雪层，“看”到躲在雪底下的敌人。还有一种红外显微镜。一提起显微镜，人们往往认为这是一种用来放大微小物体的仪器。其实，它却是一种用作测量温度的仪器。不过，它与一般的温度测量仪不同，可以用来测量十分微小的点上的温度。微小的点上的温度，虽然也可以用半导体点温计来测量，但由于它在测量时要与物体表面直接接触，很容易影响被测点的物理化学性质;如果用红外显微镜来测量，不仅可以克服这些缺点，而且比半导体点温计精确得多。

　　红外技术，虽然是初露锋芒，但我们深信，伴随着科学技术的不断发展，它必将为我们做出许多可以预料得到乃至预料不到的奇妙的事情来。