196 魔镜

　　在上海博物馆的一间展览厅中，陈列着一面两千多年前西汉时代造的古镜，这面镜子正面异常光洁平滑，可以照人，镜子的背面有一些精细的花纹，并刻有“见日之光天下大明”八个字。

　　这面镜子从外表来看，没有什么特别之处，这是一块用青铜铸造的圆镜，可是当你把它的正面放到阳光下面时，奇怪的现象就发生了。这面古镜不像一般的镜子那样，只在墙上反射出一个明亮的圆面，而且还能把镜背面的花纹、字样也反射到墙壁上，好像光线可以透过青铜镜，达到镜背面似的。令人惊奇的是，青铜明明是不透明的，可在阳光下所看的古镜似乎变得透明了。这种反常的现象引起了许多学者的注意，有人为这面古镜起了一个神秘的名字——魔镜。

　　我国一些科学工作者决心揭开这块魔镜之谜。他们把魔镜借到实验室里，对它进行种种研究，运用了X射线、荧光分析，激光测量等现代化实验手段，发现秘密在镜子的正面。这个镜面看上去似乎很平滑，其实是有很微小的起伏，这明目张胆起伏的形状同背面的图案竟是一一对应的。当光线照在镜面上产生反射时，反射光线就按镜面上起伏形状在墙上组成一幅图案是对应的，我们好像“看”到青铜镜的背面花纹和字样。

　　那么古人是用什么方法在青铜面“刻”出如此微小的图案呢?他们推测古人是利用一种叫快速冷却的加工方法。即把加热后的青铜镜立即投到冷水中，利用图案部分厚度不均匀的青铜引起热胀冷缩的不均匀，使镜子的正面显现出相应的凹凸图案来。为了证实这种猜想，他们还复制了一面同西汉青铜镜完全一样的镜子来。

　　魔镜秘密的揭开，可以看到我国古代制镜工人对于光学原理和金属性质已有相当深刻的认识，因此魔镜不仅是一件珍贵的艺术品，也是我国古代科学技术的一个见证。