273 陨石趣话

　　人们都见过夜空中飞逝的流星，知道这是空间物体坠入大气层时与空气摩擦所产生的燃烧与发光。陨石是落到地上的在大气层中未能烧尽的大体积流星，虽然亲眼见过的人不多，可是现在越来越多的人对陨石的知识有所了解。研究陨石已成为一门新兴的学科。

　　不过，你可知道，一二百年以前，人们是怎样认识陨石的呢?

　　1770年7月24日，在法国的一个小城儒里亚克，一块巨石从天而降，巨大的响声把居住在这里的加斯可尼人吓了一大跳，尤其令人惊异的是，这块石头把加斯可尼人教堂旁边的屋子砸了一个大窟窿。市民们目睹了这一切，纷纷认为这块破坏了他们宁静生活的怪石来历不明。他们认为这块石头可能还会飞上天去，为了防止它“逃走”，就给巨石凿了个洞，用铁链穿起来，然后把铁链锁在教堂门口的大圆柱上。最后市民们又通过决议，要写一封信给法国科学院，请派专家来研究这块陨石。儒里亚克市的市长证实了市民们在信上所写的事实，并且签上了自己的名字，又派人将信送往巴黎。在巴黎的法国科学院里，当宣读儒里亚克的这封来信时，人群中突然爆发出阵阵哄笑，有的人甚至笑得前俯后仰，还有人连眼泪都笑出来了。有些科学家带着嘲笑的口气说：“哈哈，加斯可尼人是最爱吹牛皮的人，今天他们向我们报告天上掉下巨石，过几天他们还会来报告天上又掉下5吨牛奶，外加1000块美味的带血的牛排……”在笑够了以后，他们以科学院的名义作出了决定，对加斯可尼人的撒谎和儒里亚克市长的愚蠢表示遗憾，同时号召所有有科学头脑的人，不要相信这类荒诞不经的报告。

　　那么，究竟是谁有科学头脑，是谁更愚蠢、可笑呢?历史已作出了公正的答案。

　　无独有偶。1807年的一天，在美国首都华盛顿，当时的总统杰斐逊正在发表演说。在演说中，总统一再提到了从天上掉下石头的事，这究竟是怎么回事呢?

　　原来，在这一年的早些时候，有两个康涅狄格州的学者亲眼看到了一次陨石降落。这个消息很快传到了首都，传遍了美国全国，人们都在纷纷议论这件在当时似乎是不可思议的事。

　　杰斐逊总统当然也知道了这件事，可是他坚决不相信，认为如此荒唐的事绝不会发生。只要一提起这件事，这位总统总是嗤之以鼻。如今在演说中，他又固执的坚持着自己的看法。他说：“我宁可相信这位学者是在撒谎，也不会相信石头会从天上掉下来。”