哪一支蜡烛先熄灭?

科学课程标准(7-9年级)、附录——案例1：哪一支蜡烛先熄灭?

　　在学习物质性质时，为了让学生更好地应用燃烧中的化学现象和气体密度的知识，学习作出科学假说和进行科学思维的方法，刘老师向学生提出如下一个问题：放在同一平面上的两支蜡烛，一高一低，点燃以后，用透明塑料罩罩在蜡烛上，问哪一支蜡烛先熄灭。问题提出以后，学生们反应热烈。绝大多数学生认为低的蜡烛先熄灭。刘老师没有问这些学生为什么认为低的先熄灭，而是问有没有学生认为高的蜡烛先熄灭。只见某学生举起手来，说：“高的蜡烛先熄灭。”话音未落，两种不同意见的学生就争论起来(此处将持有两种不同意见的学生分别称为高灭组和低灭组)。

　　刘老师说，我们用什么方法来判断究竟哪一种猜想是正确的?

　　为了证明自己提出的猜想是正确的，学生们开始实验。

　　实验的结果是高的蜡烛先熄灭了。绝大多数低灭组的学生对实验的结果感到十分惊讶，为什么我们的判断错了?刘老师组织学生对为什么高的蜡烛先灭这一问题展开了讨论。低灭组的学生说，蜡烛燃烧需要氧气，二氧化碳不支持燃烧，这是我们作出判断的出发点，燃烧的蜡烛会产生二氧化碳气体，二氧化碳气体的密度比空气的大，因此二氧化碳气体要下沉，由此我们只能得到低的蜡烛先灭的结论。错在哪里呢?

　　关键的问题在于二氧化碳气体究竟是上升还是下降?低灭组的学生拿出了证据，他们翻开了有关气体密度的表格，上面写着的数据是二氧化碳气体的密度大。

　　刘老师引导学生阅读密度表，请学生看看表上的说明，学生们发现，表上注明了温度条件。通过讨论，学生们了解了蜡烛燃烧时产生二氧化碳气体的温度比周围空气温度要高许多，由此学生们得到了统一认识的答案。

　　就在此时，有一位学生提出了另一问题：罩子的大小和蜡烛高低的程度是否影响问题的答案刘老师在全体学生面前表扬了这位学生，确实这一问题的答案不是惟一的，请学生们课后再做进一步的探究和讨论。

　　案例评析

　　这是一个小型的探究活动，需要的器材很容易解决，实验的难度也不高，但能够很好地体现科学探究的特征，整个探究活动围绕问题展开，重点在启迪学生领会如何提出猜想和假设，以及如何对收集的证据进行批判性思考。案例中还体现了教师对学生探究活动指导的一些观点，如发挥学生的主动性，引导学生积极思维，注意探究活动的开放性等。