月球磁场为何会消失?

　　最新研究表明，大约10亿年前，当月球“内部发动机”停止工作时，月球曾经的保护磁场逐渐消失。

　　为了确定之前月球磁场的强度大小，研究人员分析了月球表面岩石样本，这些岩石源自一次天体大撞击过程。伴随着天体大撞击熔岩逐渐冷却，其内部微小颗粒与月球磁场重新排列，成为当时磁场强度和方向的快照。

　　研究人员称，10亿年前月球磁场已下降至0.1微特斯拉，大约是现在地球磁场500倍，这表明驱动月球磁场的“发动机”——由月核结晶物质驱动，已停止运行。

　　地球磁场是液态金属在地核中移动时产生的电流产物，它对保护人们免受来自太阳的带电粒子流冲击至关重要。目前科学家发现月球曾存在一个强大的磁场，但现在这个磁场早已消失。

　　当前月球仍然缓慢地远离我们，大约每年偏离2.5米，韦斯教授和同事之前发现大约40亿年前月球磁场强度是100微特斯拉，大约是现今地球磁场强度的两倍。

　　月球强大磁场可以保护月球表面不受太阳风的影响，太阳风是太阳释放的超音速等离子体，月球磁场可能阻止表面被风化，以及避免月球土壤中包含大量太阳气体，就像现今的情况一样。据推断，在月球磁场存在的时期，它与地球的距离是现在的两倍。

　　当前月球仍然缓慢地远离我们，大约每年偏离2.5米，韦斯教授和同事之前发现大约40亿年前月球磁场强度是100微特斯拉，大约是现今地球磁场强度的两倍。

　　研究小组通过分析月球表面火山活动形成的月球岩石样本确定了这一结论，当喷发物质冷却凝结时，构成岩石的微小颗粒将与月球磁场方向保持一致，就像微型冰冻罗盘一样，捕捉到月球磁场强度和方向的快照。

　　事实上，当前这种测量法分析月球早期磁场存在一定的局限性，研究人员依据正在形成的熔岩进行分析，然而，大约30亿年前月球上的火山活动基本上已停止。

　　30亿年前的月球一直是个谜团，因为当前未发现该时期的岩石记录，火山并不是月球形成熔岩的唯一途径，当某些天体碰撞月球表面时，一些熔融物质就会形成。

　　2017年，研究小组发现25亿年前月球在一次天体大撞击事件中形成岩石，同时他们研究证实当时月球磁场下降至大约10微特斯拉。在他们的最新研究中他们发现了类似的岩石结构，可能是大约10亿年前一次天体大撞击之后形成的，推测当时的磁场不会超过0.1微特拉。

　　该研究表明月球驱动磁场的“内部发动机”已关闭，月球磁场可能受两种不同进程驱动。最初，月球轨道接近地球，导致月球内核液体出现引力搅拌，产生了为磁场提供动力的发动机效应，然而，随着地球和月球之间距离的不断增加，第二种被称为“核结晶”的过程可能更加重要。

　　在这个过程中，月球稠密的铁内核逐渐形成，并搅动了内核以外周边液体物质，产生了磁场。当月球内核完全脱离外壳逐渐结晶形成，驱动磁场的“内部发动机”就停止工作，尽管目前科学家仍不清楚该过程是突然发生，还是在月球磁场消失前忽隐忽现。

　　磁场弥漫在太空中，像一种无形的力场，我们现已证明，产生月球磁场的发动机在15亿-10亿年前就已消失。

　　月球“内部发动机”至少持续20亿年，这是因为月球是一颗较小天体，其冷却速度比行星更快。韦斯说：“火星直径大约是月球两倍，但人们普遍认为，火星磁场‘内部发动机’在40亿年前就已经结束，月球磁场‘内部发动机’一定存在不同寻常的秘密。”

　　随着初步研究的完成，研究人员目前希望不仅仅测量月球磁场强度，研究人员正在尝试使用阿波罗月球岩石样本测量远古时期月球磁场方向，从而构建出月球磁场的原始方位。