97 泰勒斯的发现

　　琥珀是一种由碳、氢、氯化合而成的有机物，呈蜡黄色或红褐色，常发现于煤层之中。它光泽透明，像岩石一样坚硬，早在公元前五六百年，就被贵族阶层当作名贵的装饰品。

　　谁都没有想到，琥珀竟然和电的发现有关。相传古希腊有一个聪明人叫泰勒斯，是一位哲学家和科学家。有一天，泰勒斯为了使一块琥珀更加明亮，用衣袖对它进行摩擦，结果发现，摩擦后的琥珀竟然可以吸引小块的布片和干枯的树叶。经过多次试验，他断定这种吸引力是琥珀“特有”的性质。大约到公元1600年，英国威·吉尔伯爵士进一步提出，除琥珀外，玻璃、硫磺、云母、钻石等都有这种神奇的性质，这种性质，被科学家叫做电。然而，为什么会产生这种“电”的性质呢?有人说电是一种蒸气，由被摩擦的物体蒸发出来，在凝固时拉着轻微的东西一起走;有的说电是射线，由被摩擦的物体射出来，这些射线能够穿透纸和树叶的毛孔，并相互交叉，当射线“收缩”时，就把纸片或树叶拉回来了;还有的认为电是一种液体，电在电线中流动就好像水在水管中流动一样，只是不具备水那样“向低处流”的特点。然而，到底什么东西在使电流动呢?还是无以解答。许多人觉得电似乎是由某种微粒构成，但又无法进行分离电粒子的尝试。

　　过了100多年，到1791年，意大利的医生鲁兹·伽伐尼，发表了他解剖青蛙腿时所作的试验：他发现用两块不同的金属片(如铜与铁)去触及青蛙腿时，青蛙的肌肉会发生痉挛现象。这个发现引起了物理学家们的兴趣。伽伐尼从他的医学角度分析，认为这种动作是肌肉本身内部作用的结果。那么用相同的金属片或非金属片去触及青蛙肌肉时，会不会出现同样的现象呢?几年之后，意大利人亚力山德·伏特证明了这种肌肉动作是两片金属放在一起产生微弱的电流所致。他制作了一个能产生电流的设备。用这个设备来证明他的论点。这个设备叫“伏特电池”。1820年法国人安德烈·安培利用“伏特电池”，发现了电的流动，因而电流的单位以“安培”命名。再过几年之后，德国人欧姆得出了电线对电流有阻力，因而电阻的单位又以“欧姆”命名。1909年，美国人美里根，终于称出了每个单个电微粒的重量。电性质，就这样逐步被人们认识了。