98 从“电妖鱼”放电说起

　　非洲和南美洲的土人很早就知道有一种热带鱼，当你捉它时，它就狠狠地电击你一下。18世纪中叶，有一条英国船带了几条这种鱼到伦敦，供科学家研究。在研究中发现，只有当你用两手同时去碰鱼的头部和身体下部时，才会受到电击。由这件事以及电击的感觉，人们作出结论，这是一种放电现象。并把这种鱼叫做“电妖鱼”或电鳗。

　　鱼生电的奇异现象，引起了意大利生物学家伽伐尼的极大兴趣。当时他正在研究青蛙腿的收缩现象。说起来很有趣：他用铜钩子挂在家里阳台铁栏杆上的几只青蛙腿，偶然碰到挂杆上的铁条时，蛙腿突然跳动起来。蛙腿的复活，真使他百思不得其解。为探索其中奥秘，他认真做了一个实验：他用一把叉子，一个叉尖是铜的，另一个叉尖是铁的，去碰蛙腿。每碰一下，蛙腿就收缩一下。伽伐尼就认为这和碰电妖鱼所受到的电击是一码事。这一天是1786年9月20日。然而，伽伐尼的朋友、意大利物理学家伏特，通过实验很快证明了引起蛙腿收缩的电流，完全是一种无机(无生命)现象。因为人们把两种金属线焊接成一根导线，将其两端浸入盐的水溶液时，就能产生这种电流。伏特把这种电流称为伽伐尼电流，让后世的人们永远纪念他的朋友。后来，伏特还用大量铜圆片和铁圆片交替放置，中间用一层层在盐水中泡过的布片隔开，制成了一种名为“伏特电堆”的东西，这就是我们今天用于照明和许多现代化设备上的“伏特电池”的前身。当时伏特无比兴奋，立即送了一份描述自己发明的手稿，给伦敦皇家学会发表(当时皇家学会是国际科学思想交流中心)。文中说：“……现在我就要向你们更详细地描述这种仪器和某些类似的装置，以及它们的最奇特的实验结果。”1801年，拿破仑请伏特到巴黎表演他的“电堆”实验，并授予他金质奖章。

　　后来，法国物理学家安培进一步研究了电流的特性，他认为电流就是电荷沿着导线的运动。后人为纪念他在科学上的贡献，就把表示电流强弱的单位，定为安培。安培的研究工作说起来简单，实际上他是经过废寝忘食工作才得到这项成果的。有个故事说，有一次他在巴黎大街上错把一辆停着的马车当成了黑板，在上面写起物理公式来。后来马车走动了，他也跟着走;马不停蹄，他也紧跟着跑，专心致志地进行他的推算。还有一次，拿破仑视察巴黎科学院，安培竟然不认识这位皇帝，使拿破仑也笑了。拿破仑邀请他第二天到皇宫赴宴，但是第二天安培却把皇帝的邀请忘个精光。

　　正当安培研究电流的特性的时候，德国物理学家欧姆，也开始研究电流、电阻和电压之间的关系。欧姆是科伦市一个学校的教师，他用许多“伏特电堆”串联起来，产生不同的电压，并用了首先由安培制成的电流表来测量电流的强弱。他用不同金属材料制成不同长度和不同截面的导线做实验，发现一个重要规律：电流强度与导线截面成正比;与导线长度成反比，即导线越长，电流越弱，这是因为电阻增大了;电流的强弱与导线的材料也有一定关系，即不同的导线，电阻大小也不一样。

　　欧姆还发现，对同一种导线来说，两端电压越高，电流强度越大。这一规律就是列入科学史册的、为电学奠定了基础的欧姆定律。著名的欧姆定律为电学理论研究和应用技术的发展，开辟了广阔的前景。