235 比芝麻还小的子弹

　　1978年，美国一颗侦察卫星在苏联中亚地区上空测得了大量核辐射。几天以后，一架美国飞机飞到美国阿留申群岛上空，也测到一种核辐射，根据推算，这种核辐射也来自苏联中亚地区。

　　这两件事情引起了美国军事专家的注意。他们认为，苏联在中亚地区爆炸了核武器，可是情报部门提供的资料表明：在这段时间里，苏联在中亚地区没有进行核试验，也没有爆炸过任何核武器。那么，中亚地区上空的核辐射是从哪儿来的呢?军事专家们猜测：苏联在中亚地区正在试验一种新型武器——粒子束武器。

　　粒子束武器射出的“子弹”是粒子，粒子就是一种比芝麻小许多许多倍的子弹。那么，什么是粒子呢?现代科学证明：任何物质都是由分子组成的，分子是由原子组成的，原子则是由一些更小的粒子组成的。这些粒子有的带负电，如电子;有的带正电，如质子;有的不带电，如中子。在粒子束武器里充当子弹的就是电子、质子和中子等粒子。所以说，粒子束武器是原子工厂的产品。单独一颗粒子当然没有多大的力量。但是把许多粒子集合成束，以光速那样的高速度发射出去，它就会具有极高的能量。利用这种能量转化成的热量能够摧毁远处的目标，使千里以外的导弹爆炸，使高空飞行的卫星失去控制。而且，这种“子弹”可以穿透空中的云、雾、雨、雪，不受天气的影响。

　　因为粒子束武器是这样神奇的武器。苏美两国都在争着秘密研制它。

　　枪弹用枪发射，炮弹用炮发射，粒子“子弹”用什么发射呢?原来发射粒子束的是一种神奇的“大炮”——粒子加速器。

　　粒子加速器是利用电磁场来加速带电粒子的一种机器。不带电的中子不能直接利用电磁场加速。要得到高速中子，可以让带电粒子通过电磁场加速后，经过一个电荷转换装置吸去电荷。”不带电的中性粒子束就是这样发射出去的。但是，从一台加速器出来的粒子的速度还不够高，要用几台加速器串联起来使用才行。就像让粒子坐上多级火箭那样，越来越快，逐步获得极高的速度和能量。现代研究用的加速器大都是圆形的，安装在地下，有的直径竟有两公里长。直径两公里的“大炮”当然不符合战争的需要，必须想办法把粒子加速器做得非常小，使它不仅能在地面使用，还能在火箭上使用。这是相当困难的，所以粒子束武器还是一种试验的武器。