236 啤酒冒泡的启示

　　原子核和电子等带电粒子非常小，例如原子核的直径只有10-13～10-12厘米，肉眼是看不见的。多少年来，科学家们一直在想方设法看到它们的踪迹。过去用一种“云室”去观察，但看不太清楚。

　　1952年的一天，26岁的物理学家格拉塞在紧张工作之余，打开了一瓶啤酒。啤酒冒出一串串气泡，他还在想刚才的实验，竟忘记了喝啤酒。过一会儿，气泡渐渐不冒了。格拉塞沉思起来，难道再也不能产生气泡吗?他将一粒沙子投进啤酒杯，只见沙子在下沉的过程中，沙子周围不断地产生着气泡。他又扔下一小撮沙子，这时啤酒就像沸腾了似的，产生出大量气泡。格拉塞从这小小的实验得到了启发，竟作出了一项了不起的发明，这就是能清楚地看到电子径迹的气泡室。

　　啤酒的气泡究竟给了他什么启发呢?

　　原来，啤酒里的气泡，是在高压下溶在啤酒里的二氧化碳气体。平时，啤酒瓶盖子紧紧地盖住瓶口，使瓶内保持一定的压强，啤酒里的气体就不会冒出来。一旦打开瓶盖，压强减低了，溶在啤酒中的二氧化碳气体就从啤酒中逸出来，变成大量气泡上升。刚冒空气泡的啤酒，还处在不稳定状态，遇到沙子的扰动，就会继续产生气泡。

　　格拉塞回到实验室，把液态氢装在密闭的容器里，然后使容器内部突然减压，这时的液态氢就相当于冒过泡的啤酒，处在不稳定状态。这时，如有带电粒子射进液态氢，就在粒子经过的路径上发生“沸腾”，出现了一串串小气泡，这种情况就像在啤酒里扔下沙粒一样。啊，带电粒子终于留下了一条清晰的“足迹”，可以用高速摄影机拍摄下来。在这个基础上，格拉塞发明了气泡室，从而发现了一批介子和超子。气泡室的发明，为原子核物理学的研究提供了极大的方便。为了表彰发明者，格拉塞被授予1960年诺贝尔物理奖。少年朋友，你看，啤酒冒泡和往啤酒里投沙子本来是一个很简单的实验，可是在有心人的手中，却导致了一项重大发明!真是世上无难事，只怕有心人哪!