280 神奇的超低温世界

　　1960年8月24日，科学家在南极洲测得了-88.3℃的低温数值，这在当时是从来没有过的最低气温记录。难怪人们把那里称为“世界寒极”。

　　可是，跟月亮相比，地球上的寒极还算暖和的哩!在月亮上，背着太阳那一面的温度，能下降到-160℃，真是个名副其实的“广寒宫”啊!不过，这还不是最低的温度。在宇宙深处远离太阳的海王星，温度竟低到-229℃。

　　那么，寒冷到底有没有尽头呢?

　　科学家们从理论上推算出这个尽头-273.16℃，叫它“绝对零度”;人们通常把零下一二百摄氏度以下的低温，叫做超低温。

　　随着温度的不断降低，物质发生着巨大的变化，出现了许多神奇的现象。

　　20世纪初，英国著名探险家斯科特率领一支船队，浩浩荡荡直奔南极，南极洲遥遥在望了，探险队员们都在紧张地为登陆做准备。突然船上的油库焊缝上的锡变成了灰色粉末，焊锡口全裂开了。于是这次探险活动被迫中断。这个谜，经过好长一段时间，科学家才弄明白，原来寒冷像魔术师一样，把锡块变成了锡粉。

　　后来，人们陆续发现，在零下190多摄氏度，空气会变成浅蓝色的液体。到-200℃以下，橡胶变得像玻璃一样脆;水银成了固体，而且可以锤成薄片;鸡蛋摔在地上会像皮球一样跳起来。

　　研究各种物质在超低温世界里的性质，可以使我们进一步了解物质构造的本质。

　　科学家们发现，金属导体的电阻随温度的增高而增大，随温度的降低而减少。1911年，荷兰物理学家卡麦林·翁纳斯在一次低温下测量水银，发现了一种奇特的现象，当温度下降到-269℃的时候，它的电阻突然消失了。这种现象被称为“超导电性”，具有超导电性的物质，叫做“超导体”。以后，又接连发现，铝、锡、铅、铌、钽等金属，在一定的低温环境里，也具有完全导电的超导电特性，至今已获得几十种金属、几千种合金及化合物的超导体。采用超导体这门新技术，通讯卫星的重量可减轻到 2公斤多一点;计算机的运算速度可以高达几十亿次;悬浮火车能够离开轨道一定的高度，以每小时500～1000公里的速度运行;……

　　目前，人们利用超低温技术，把空气降温加压制成液态空气。然后再慢慢蒸发、分馏，便可制得纯净的氧气、氮气、二氧化碳、氦气、氖气、氩气等。几年前，我国试制成功一种空心里边流着液态空气的“冷刀”，做起手术来，能起麻醉、止血作用，减轻了病人的痛苦。

　　为了彻底揭开超低温世界的秘密，科学家们正在顽强地向绝对零度进军，让它为人类做出更大的贡献。