288 他到底是不是杀人犯

　　隆冬季节。加拿大多伦多市。一天清晨，人们发现一个8岁的女孩死在市郊的雪地上。经过初步判断，是被杀害的。警察局经过多方调查，抓到了一个嫌疑犯。但是，这个嫌疑犯死不认罪。他的理由是在女孩死去的这段时间内，他没有去过现场，而且他的所有行动都有人作证。

　　真是这样吗?看起来破案的关键是确定女孩死亡的时间。

　　怎样确定女孩死亡的时间呢?死在冬季，又是在雪地，尸体不容易腐烂，所以一时难以作出结论。警察局请科学家兼破案专家默多克来协助破案。默多克仔细看了死尸。当他拂弄女孩脸上厚厚的雪花时，忽然发现有一层结晶雪紧贴在女孩的脸上。默多克心里一动：结晶雪是从哪里来的?这和女孩被害的时间到底有没有关系呢?大家知道，结晶雪和自然界下的雪花是不同的。自然界下的雪花，落在0℃以下的人体上，用手一拂，很容易拂开。而结晶雪是雪花融化以后，落在低温物体上形成的一种类似冰的结晶。因此，结晶雪是在特殊的天气条件下产生的。默多克看到这一现象后，马上坐车到气象中心，查阅了经过电脑处理的大批气象资料。他发现，女孩失踪的当天，在她出事的地区，夜里9点以后天降大雪，而夜里11点以后雪停了，气温下降到0℃以下。

　　默多克分析，人刚刚死时，因为不会马上变冷，所以雪花落上后会融化，但是气温下降到0℃以下后，死人的温度也会慢慢下降，于是在尸首上融化了的雪就会在低温下形成结晶。这层结晶比较坚实，不会轻易掉下来。但是，尸体冷却后，再落下的雪花不会融化，也就不会再结晶而成为结晶雪了。这层雪花是一拂就可拂掉的。因此，默多克判定：女孩是在失踪的当天晚上9～11时之间被害的。这时她刚被害，身体还是热的，气温又下降，融化的雪花在她脸上变成结晶雪。警察局传讯嫌疑犯，叫他交代这段时间的去向。他找不到在别处的旁证，只好承认确实是在这段时间内杀了人。