292 斯坎佛的探索

　　在第二次世界大战期间，一名受雇于美国电气公司的科学家——伊文·朗沫接受了一项课题：寻找飞机机翼结冰原因。他带着年轻的助手斯坎佛来到新汉普郡的一座高山上，山上终年积雪。在那里，伊文·朗沫与斯坎佛发现云雾缭绕的山巅，空气温度大大低于冰点，然而却不见一点冰霜。这是什么原因呢?

　　战争结束了，斯坎佛决定探索其中的奥秘。他采用一台冷冻机制冷，接着把温度调到与云中相似的程度，随后又投入一些粉末物质(例如糖)以促使其结晶。但结果是既无晶体生出，也没有其他现象出现。7月的一天，当斯坎佛正耐心试验时，一个朋友走来请他喝酒。斯坎佛离开试验室时，冷冻机的盖子没有盖上，因为他认为，冷空气沉在下面是不会轻易跑掉的。斯坎佛回来以后，发现冰箱内温度已经大大高出了冰点，此时降低温度有两种办法：一是关上冷冻机盖子后等待一段时间;二是掷入一些干冰。他为了争取时间，还是选择了第二种办法。在向冰箱内掷干冰的过程中，斯坎佛无意识地吐了一大口气，奇迹发生了!他看到许多五彩缤纷的东西在眼前飞舞，他马上意识到这就是冰的结晶，而且与他吐出的潮气有关。斯坎佛叫来助手重复这一试验。随着不停地向外吐气和大块大块的干冰掷入箱内，实验用的地板被一层晶莹的白雪覆盖了。

　　“既然我能够在冰箱中降雪，为什么不能在真正的云中降雪呢?”斯坎佛决定用飞机载上一台洒干冰的机器到空中一试。

　　当地面上的伊文·朗沫激动地望着从云中徐徐降下的雪花时，他向走下飞机的斯坎佛说：“你做出了名垂青史的伟绩!”