264 我们这里也看到了北极光

　　1982年6月18日晚上10点钟左右，吉林省有不少人看到了一种奇特的景象：在北面天空离地平线不远的地方，先出现一个和月亮大小差不多的半圆形乳白色光片;紧接着，光片呈扇形向东北方向逐渐扩大。大约10点15分，形成了弧形光幕。随后，光幕拉开，几乎占去整个天空的五分之一。直到10点58分左右，光幕才全部消失。这种在北方极为罕见的绚丽景象，在天文学上，叫做北极光。

　　极光主要发生在地球南北磁极的周围地区，我国领土位于北半球的中部，除最北部地区外，观测到来自北方的极光的机会是较少的。但在我国漫长的历史中，却留下了大量的极光记载。早在几千年前人们就观测到“大星如虹”等美丽的极光现象，当时是作为吉祥的象征而流传下来的。

　　近代科学研究已经证实，天空中出现极光，是由太阳耀斑引起的。太阳耀斑就是太阳的局部爆炸现象。太阳耀斑的发生率与太阳黑子数周期性变化有密切关系。

　　极光主要发生在南北磁极的周围地区，我国领土位于北半球的中部，除最北部地区每年可以看见一次极光，中部和南部地区，则需要几年到十几年才能看见一次。

　　如果遇到太阳大爆发，会抛出大量的带电粒子，并引起地球磁场的巨大变化，在世界大范围地区里就可以观测到极光。如1872年2月4日太阳大爆发，在印度地方和更南的孟买，都观测到极光。对这次极光我国记载很多。如湖北《光化杂志》上记有：“同治十年辛未冬十二月二十六日，夜半红光起西北，倾刻蔽天，日出始散。”

　　自1979年以来，太阳一直处于活动时期。据中国科学院北京天文台观测：1982年6月14日北京时间14点20分左右，在太阳东、西半球靠近边缘的地方，分别发生了两个大耀斑。它们几乎同时爆发，同时达到极大，西边的耀斑伴有物质抛射现象，耀斑的硬射线辐射引起短波通讯中断几乎长达一个钟头。光线自太阳到达地球只需要500秒钟，因此通讯中断几乎与耀斑同时发生。但从太阳发射出的带电高能粒子流则在4天之后到达地球，于是产生了吉林、黑龙江、辽宁、内蒙古、河北、山东、山西等地在6月18日晚上看到的极光现象。

　　通过科学研究知道，极光宛如天空中一个强大的发电机，能发出高达1亿千瓦的电力。如此强大的能量常常扰乱无线电通信，甚至使电力传输线发生故障，曾造成加拿大、美国北部及北欧广大地区暂时失去电力供应。极光的各种光谱，还会影响到人造卫星上的一些光学仪器对地面的测量工作。正因为这样，人类对极光的研究是很重视的，挪威、瑞典和芬兰三国是世界的极光研究中心。

　　威力强大的太阳爆发每11年发生一次，这时极光的能量最大。自1979年以来，太阳处在活动的时期，科学家们积极的搜集有关极光的资料，在世界各地安置了100多架远距极光摄影机，在瑞典、芬兰的北极圈内还设置了两个雷达站，以探测太空中极光的活动状况。

　　有人曾设想，在靠近北极的地区，建造一座100多公里高的巨型铁塔，把极光的巨大电能引下来。在科学技术高度发展的今天，把极光引为能源的设想是一定会实现的。